Ich bin kein großer Fan dieser Jahreszeit. Die dunklen Nächte, kürzeren Tage, der unaufhörliche Regen und die Kälte. Am liebsten würde in den Süden fahren und den Zugvögeln folgen, die zum Ende des Sommers über den Garten geflogen sind, um an einen warmen und sonnigen Ort den Winter zu verbringen. Am liebsten würde ich den Winter an einem Ort verbringen, an dem ich mich nicht in mehrere Lagen Kleidung wickeln muss; am liebsten würde ich erst im Februar nach Hause zurückkehren, um Schneeglöckchen und andere Frühlingsboten zu bewundern. Leider ist das nicht möglich, also muss ich mich mit den positiven Elementen dieser Jahreszeit trösten: prasselnde Feuer, köstliche Aufläufe, das herbstliche Laub, Eiskristalle und am allerbesten: das Planen und Vorbereiten der nächsten Gartensaison.

Im November dreht sich bei mir alles um Tulpen. Das Pflanzen dieser Zwiebeln ist ein hoffnungsvolles Projekt - man nimmt die unscheinbaren, braunen, zwiebelähnlichen Knollen und vergräbt sie bei kaltem und grauem Wetter in der Erde, in dem Wissen, dass sie in 5 Monaten zu willkommenen Farbtupfern heranwachsen. Dieses Bild versuche ich stets im Gedächtnis zu behalten, während ich meine 300 Tulpenzwiebeln in die Erde pflanze.

Foto: Louise Curley

Wenn das Wetter mitspielt und ich gut vorbereitet bin, pflanze ich die Narzissen-Zwiebeln bereits im September oder Oktober. Indem man die Narzissen bereits im frühen Herbst pflanzt, haben die Zwiebeln eine Chance, sich zu etablieren und Wurzeln zu schlagen, bevor es kalt wird. Tulpenzwiebeln sollten hingegen in kalten Boden gepflanzt werden, da sie anfälliger sind für eine Reihe von Krankheiten, die besonders bei mildem Wetter auftreten – hierbei bin ich mir jedoch nicht sicher, ob es sich um eine dieser Gartenmythen handelt, die sich ohne wissenschaftlichen Hintergrund etabliert hat.

Es hat sicherlich mit dem Klimawandel zu tun, dass Frost vor Weihnachten sogar in meinem Garten hoch oben in den Pennines, einer Gebirgskette in Yorkshire, selten ist. Daher bin ich unsicher, ob es einen großen Unterschied macht die Blumenzwiebeln erst im November einzupflanzen. Allerdings sollte man auch nicht zu lange warten, da allzu nasse Wetterbedingungen das Einpflanzen unmöglich machen. Für mich ist es vor allem wichtig die Aufgabe erledigt zu bekommen, denn das kann mitunter richtige Knochenarbeit sein.

Tulpen mögen es nicht, in lehmhaltigem Boden zu wachsen und sollten daher in durchlässige Erde gepflanzt werden. In meinem Garten, wo es viel regnet und der Boden im Winter nass werden kann, pflanze ich Tulpen daher nur in Pflanzgefäße und Töpfe. Dieser Ansatz hat viele Vorteile, da er mir ermöglicht, an verschiedenen Stellen im Garten wirkungsvolle Tulpendekorationen zu kreieren. Außerdem ist es einfach welke Blätter zu entfernen und man muss keine umständlichen Löcher in den Boden graben.

Es gibt eine große Auswahl an Tulpen, egal ob es sich um klassische, kelchförmige Blüten handelt, spitze Blütenblätter die Lilien ähneln, Blütenblätter in doppelten Reihen oder mehrfarbige Blütenblätter mit gekräuselten oder gefransten Rändern. Außerdem gibt es Tulpen in allen Farben, die man sich vorstellen kann, was die Auswahl zusätzlich erschwert. Ich begrenze die Auswahl, indem ich mich entweder für Pastelltöne oder satte, knallige Farbtöne entscheide. Zurzeit pflanze ich knallige Farben – dazu gehören Tulpen wie „Ballerina“, „Merlot“, „Slawa“ und „Cairo“.

An einem verschneiten Januartag stelle ich mir vor, wie die Töpfe im Frühling mit Tulpen in gelb und orange in der Sonne strahlen.